Государственный Эрмитаж занимает шесть величественных зданий, расположенных вдоль набережной Невы в самом центре Санкт-Петербурга. Ведущее место в этом неповторимом архитектурном ансамбле, сложившемся в XVIII - XIX веках, занимает Зимний дворец - резиденция русских царей, построенная в 1754 -1762 годах по проекту Ф.Б. Растрелли. В музейный комплекс входят также восточное крыло здания Главного штаба, Меншиковский дворец и недавно построенное Фондохранилище.
Почти за два с половиной столетия в Эрмитаже собрана одна из крупнейших коллекций, насчитывающая около трех миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия. Сегодня, при помощи современных технологий, музей создает свой цифровой автопортрет, который смогут увидеть во всем мире.
17 мая является Международным днём музеев. В этот день в музеи Санкт-Петербурга, как и в музеи других городов России, можно попасть бесплатно. Государственный Эрмитаж один раз в году проводит «Ночь музеев», открывая свои двери для посетителей до поздней ночи. Цены на посещение петербургских музеев колеблются от 20–30 рублей для малоизвестных экспозиций до 100–150 рублей в наиболее популярных музеях. Стоит помнить, что цена для иностранных туристов в 1,5–2 раза выше, чем для граждан Российской Федерации. Таким образом, для жителей стран СНГ посещение музеев может обойтись в 200–300 рублей. Отдельно оплачивается фото- и видеосъёмка.
Государственный Русский музей позволяет по одному билету посетить все свои филиалы в течение суток. К филиалам Русского музея относятся: Строгановский дворец, Мраморный дворец, Михайловский (Инженерный) замок и Летний сад с Летним дворцом Петра I. Все эти объекты находятся в 5–15 минутах ходьбы друг от друга, так что посетить несколько из этих музеев в один день вполне реально.
Вход в Государственный Эрмитаж находится во дворе, куда можно попасть через ворота в центре фасада со стороны Дворцовой площади. Утром, сразу после открытия музея, удобно пользоваться гардеробом. В это время здесь ещё не успевают появиться очереди. Туалеты расположены на первом этаже, справа от Иорданской лестницы.
На первом этаже Государственного Эрмитажа располагаются кафе-бар и интернет-кафе. В последнем находятся терминалы, при помощи которых можно найти справочную информацию об Эрмитаже и его экспонатах. Такие же терминалы располагаются и в экспозиционных залах музея.
Летом из-за большого количества туристов в очереди перед входом в Государственный Эрмитаж можно стоять более часа. Иногда работники музея предлагают пройти в Эрмитаж без очереди, за отдельную плату. Летом 2008 года эта плата составляла 300 рублей.
Режим работы Государственного Эрмитажа: вторник — суббота: 10.30 — 17.00
воскресенье: 10.30 — 16.00
выходной день — понедельник
кассы закрываются за час до закрытия музея
Стоимость посещения Государственного Эрмитажа: взрослые граждане России — 100 рублей
дети, студенты, пенсионеры (граждане России) — бесплатно
первый четверг каждого месяца — бесплатно
для остальных посетителей — 350 рублей
План расположения залов Государственного Эрмитажа можно приобрести в музее (60 рублей).
